皇帝先見過王將軍和胡統領, 讓二人放心，想必很快消息就會傳到勤政殿前去，給那些人吃下定心丸。他便不急於會見群臣, 只讓王將軍去城門樓宣告此事, 證明方孝承所說皆是一派胡言, 自己則先仔細沐浴更衣, 完完全全地重整大榮天子的威儀。

然而如今的皇帝被耶律星連害得杯弓蛇影, 生怕他竄出來謀害自己, 去哪兒都要一群人守著，沐浴亦然。如此他才心安。

正洗著, 突然有小太監稟報, 說胡統領有要事急於求見。

如今情勢著實有急處，皇帝便讓人仔細查驗過, 就放其進來了。他被困於密室多日，身上骯臟, 本想多泡會兒, 但也總不好泡著和胡統領說事兒，只好不悅地從熱水裏起身, 張開手讓小太監們服侍自己擦身穿衣。

胡統領停在紗帳後, 垂首沈聲：“臣有關於耶律星連的急奏。”

皇帝心頭猛地漏跳了一拍，急忙沈住氣，默然咽下一口驚嚇的唾沫，道：“說。”又道，“等等。”瞥了眼身邊的太監, 示意他們與外頭的侍衛都先下去。總之胡統領在這兒。

等人出去, 皇帝從帳後緩緩走出, 沒看胡統領, 徑自去一旁的椅子軟墊上坐著，端起茶水喝了一口，穩了穩神，然後才道：“說。”

胡統領的身體跟隨著他轉向，依舊低著頭，道：“臣鬥膽一問，前些時日，耶律星連是否果真藏身宮中？”

“放肆！”皇帝勃然大怒，將茶盞重重一放，質問，“你也信了方錚那賊子之言？！”

“胡統領”緩緩擡起頭來，腰也挺直了，直視著他：“我也不願相信。”

皇帝楞了楞，漸漸看清那雙眼睛，猛地起身就要朝外大叫呼救，卻被假扮成胡統領的方孝承飛快上前，將他按回了座位，點了他的穴，令他不得動彈。可他的口還能言，便尖聲呼叫救駕。

然而，偌大的禦池閣裏響著他呼救的回聲，除此之外，再沒有別的聲音。可他明明看見了不遠處的窗子上映著許許多多的人影。可那些人好像聽不見裏面的聲音，或者，是裝作聽不見。

皇帝驚惶道：“人呢？！人呢？！都背叛了朕？！孝、孝承你怎麽進來的？是你嗎？”

方孝承擡手撕下臉上的假胡須，沈靜地看著他，說：“你不該換掉龐將軍與呂統領，他二人才幹忠心遠超王柱與胡徇之流。可惜你剛愎自用，多疑寡恩，棄忠良而近佞臣，才致使皇宮守衛處處漏洞，讓耶律星連與我皆有趁虛而入的機會，又讓忠臣盡失其望而背離。當年太傅教你的種種，你都忘了。”

皇帝暗暗咬牙，強作鎮定道：“是……是耶律星連挾持了朕。孝承，那些事都是耶律星連逼朕做的，朕從未與你生分，你不要中了他的離間之計。”

方孝承只問：“耶律星連如今在哪？阿瑾和他在一起？”

皇帝點點頭：“應該是……你不必擔心，耶律星連對阿瑾很好，他是真心愛慕呵護阿瑾，不肯讓他受一絲傷害。如今，大約是怕身份洩露，他終於肯放了朕，帶著阿瑾遠走高飛了，恐怕早就不在宮裏……不，恐怕早就不在京城了。你若要追，趕緊去。”

方孝承卻沒有立刻離開的意思，而是繼續看著他。這眼神沈沈，冷酷剛硬，令皇帝深感不適。

半晌，方孝承長嘆一聲：“若非到這一步，我絕不會有擁立阿瑾登位的心思，亦不會擁兵自重。可你步步緊逼，非要阿瑾與我的命。”

皇帝急忙道：“朕沒想過要你的命！”

他話音未落，方孝承已接道：“你要他的命，就是要我的命。”

皇帝眼中一酸，半晌，冷笑道：“事到如今，又何必說這些冠冕堂皇之語？朕看出來了，你已經有了弒君的殺心，是嗎？”

方孝承道：“我若不殺你，阿瑾一生不得安穩。”

“若朕以天子之威起誓呢？”終究是不願如此離世，皇帝垂死掙紮道，“朕以大榮成氏皇室列祖列宗的名譽起誓，從此放你與阿瑾自在。若你們願意，你永遠是北安侯，擁鎮北軍，朕永不收回你的兵權，阿瑾想做郡王就做郡王，想襲爵瑞王亦可。若你們不願意，也可無事一身輕，朕賜你們黃金萬兩，許你們諸多特權，從此你們游歷山川四海，做一對神仙眷侶。朕若有違此誓，必遭挫骨揚灰，死無葬身之地！”

方孝承一時沒有說話。皇帝與他對視，心中砰砰直跳。

其實，這番話說服方孝承的可能性很大。以方孝承向來的性情，說不定真就答應了……

許久，方孝承開口，很平靜地說：“抱歉，我承付不起萬分之一你毀諾的後果。”

他終於明白了，在這個世上，只有他會全心全意地愛護成瑾，其他人都不會。所以，他必須要將更多的、更多的、全部的心意愛護都放在成瑾的身上，他再也不會相信任何除了自己以外的人能夠呵護好成瑾了。

皇帝臉色越發煞白，聲音顫抖：“孝承，你真要做一個不忠不孝的孽臣賊子，將來在後代史書上留千秋罵名嗎？！就算、就算你能篡改史書，難道你的良心過得去嗎？！”

方孝承又沈默一陣，然後道：“魚與熊掌不可兼得。”

……

勤政殿前的重臣們焦急地等著皇帝到來，好讓他們問問清楚之前的緣由和如今的局勢、今後的計劃，卻不料，他們只等來了從禦池閣方向傳來的“走水”的呼喊，與那片屋頂上方濃濃的煙霧。

——禦池閣，走水？？？！！！

禦池閣不都是水嗎？！全皇宮——不，全京城，最不可能走水的就是禦池閣吧？！

但事實就是禦池閣走了這水。

大榮第十三代皇帝成璋的屍體被發現於這場火後的廢墟之中。

說不清是誰哀嚎的第一聲，接著，宮娥太監與侍衛們都一層層跪了下去，泣聲此起彼伏。匆匆趕來的重臣面面相覷，也跪了下來，卻哭不出來，他們沒空哀傷哀悼，只想知道接下來怎麽辦。

方孝承正重兵壓城，皇帝離奇駕崩，太子年幼，連路都不會走，外戚秦家不是善茬……大榮這是要亂啊。

……

方孝承沒在皇宮久留，急忙回去城外鎮北軍中。

此時方家一眾男丁正被擱在城墻樓上做威脅，扮成方孝承的方樸裝模作樣地在城門前遛了會兒馬，又裝模作樣地假裝被威脅到了，悻悻然地退了回去，令鎮北軍就地紮營，暫不攻城。

直到方孝承回營，帶來了皇帝駕崩的消息。很快，探子也來回稟此事了。想必其他多方的探子亦都已經往回傳消息了。

——當初成璋一意孤行撤掉多年來將皇宮鎮守得固若金湯的龐將軍與呂由，換上無能之輩，使那裏如今確實已經成了個破洞的篩子，什麽都能飛快地往外漏。

方樸道：“其他家不論，秦家必定有所動作，急於入宮擁立太子。”

太子是秦將軍的外孫，太子年幼，皇後沒野心，若太子登位，就相當於未來是秦將軍攝政了。

方孝承早料到這些，道：“我已斬殺王柱與胡徇，如今呂由和龐將軍以鎮亂護駕為由，重掌了局面。秦家一時三刻入不了京，等其入京，太子已經被帶走了。只要從此堅稱太子死於此次宮亂，秦家就無計可施。”停了下，問，“陳琰呢？”

方樸道：“她說害怕，和南疆蠱王躲到安全地方，等完事了再出來。”

“嗯。”方孝承隨口應了聲，忽感不對，問，“她們躲到了哪裏？”

方樸說：“不知道。”

方孝承皺眉：“蠱王不在，我們怎能輕易找到耶律星連和阿瑾？她們自己去找了？！”

方樸依舊說：“不知道。”

方孝承猛地揪住他的衣領，定定看著他的眼睛。

……

成瑾睡了很糟糕的一覺，做了光怪陸離的夢，迷糊間覺得渾身酸痛，像被瘋馬馱著顛了八百裏，氣得他睜眼就要罵人，卻一睜眼，看清楚周圍，他就後悔了，他好像醒在了一個不該的時間。

“春草？是春草族長吧？你長高了好多。還有阿琰，阿藤……你們怎麽都在啊？”成瑾看看對面為首的女孩兒們，揉揉眼睛，回頭看看抱著自己的面色猙獰的耶律星連，悟了，立刻發出求生欲強烈的倡議，“那個，有沒有這樣一種可能，就是，我是無辜的，你們把我放到一邊，然後有怨報怨有仇報仇，想怎麽打就怎麽打，我絕對不插手。你們覺得呢？”

眾人：“……”

耶律星連最先回過神來，冷笑道：“阿瑾，別忘了，你我身上有情蠱，我死了，你獨活不了。”又看向陳琰，“方錚知道他螳螂捕蟬，你們黃雀在後嗎？”

“算時間應該是知道了。”陳琰平靜地說，“所以我們要在他找來之前解決掉你。”

耶律星連大笑起來，抱緊了成瑾：“阿瑾，看見了嗎，這就是你心心念念的好妹妹！你成天跟我念叨，讓我見了她別傷害她，她怎麽回報你的？她要背著方錚讓你死啊。她根本不在意你的死活。我說了，黃蜂尾後針，最毒——”

“無毒不丈夫，最毒婦人心，還真是什麽話都讓你說了啊，天下竟有這等好事。”陳琰打斷他的話，很是不悅，“閉嘴吧，死陽痿，殺媽的變態，老娘忍你很久了！”

耶律星連的臉色猛地一變，抓住成瑾的手使勁，眼中漸漸泛紅。

陳琰註意到他的變化，默默往春草和阿藤的身後又躲了躲，嘴炮繼續輸出：“你恨闥闥部落不就是懷疑棄於族長目睹過你捂死自己親娘嗎？你懷疑得沒錯，那天棄於族長確實看見了，而且告訴了春草，春草再告訴了我，現在我要告訴成瑾！你娘不要你，你就捂死了她！她為什麽非得要你啊？我要被禽獸強|奸生你這麽個孽子，我他爹的也不要啊！我也嫌棄死你啊！我生下來就把你捂死，你娘捂你太晚了，所以反而被你捂死，我就不會像她一樣。”

嗡嗡嗡，嗡嗡嗡。好吵，吵得令人頭疼，眼疼，心疼，渾身哪裏都難受。眼前的世界都染上了血色，一片猩紅，周圍的人都扭曲起來。

“耶律星連！你……你別走火入魔啊！”

突然，一道清亮的聲音破開那些令人暴躁窒息的痛苦氛圍，像一道甘霖，濕潤了他幹涸龜裂的心田。耶律星連低頭，對上成瑾清澈的眼眸。

成瑾又怕又急，哭著求他：“你抓疼我了……真的不關我的事，我什麽都不知道……”

耶律星連稍稍清明，看見成瑾手腕上被自己抓出淤血烏青的傷，松了松。

陳琰見狀，頓時急了。她剛剛故意刺激耶律星連，就是想讓他走火入魔，春草和阿藤她們才好趁機下手，怎麽這一下子又被成瑾喊回來了呢？

半晌，耶律星連訕訕地、語無倫次地對成瑾說：“不是、不是她說的那樣，我沒有殺我娘……我沒有……我不是故意的，是因為她又要跑，她又要拋棄我，我攔她，她就罵我，還想捂死我，我就……我只是想留下她……阿瑾，我只是害怕被拋棄，我沒想殺她，你相信我。”下一瞬就變了臉色，陰狠地抓緊了他，“你若也不要我，她就是你的下場！”

作者有話要說：

春草若有所思：成瑾果然會醫術，他竟然能治走火入魔。

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